Mercado Libre recibió US$42 millones en beneficios fiscales del Estado argentino durante los primeros seis meses del año, de acuerdo con la información que la compañía presentó ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC). El monto representa unos $68 mil millones y contempla, entre otros conceptos, beneficios vinculados con la Ley de Economía del Conocimiento.
Según el balance, la empresa fundada por Marcos Galperin se ahorró US$29 millones correspondientes al Impuesto a las Ganancias y otros US$13 millones en contribuciones sociales.
Los datos fueron analizados por Gustavo García Zanotti, investigador del CONICET, a partir de la información financiera presentada por Mercado Libre.
El dato se conoció en una semana en la que la compañía también quedó en el centro de la escena por el desempeño de sus acciones. Tras la presentación del balance ante la SEC, los papeles de Mercado Libre llegaron a desplomarse más de un 7%, aunque posteriormente recuperaron parte del terreno perdido y terminaron con una caída cercana al 5% al día siguiente.
Récord de ingresos, pero menor margen de ganancias
Mercado Libre informó ingresos netos superiores a los US$10.000 millones, una cifra récord para la compañía. Sin embargo, el margen de ganancias quedó por debajo de las expectativas del mercado, un factor que impactó en la cotización de sus acciones.
En la Argentina, además, el balance muestra el creciente peso del negocio financiero dentro de la estructura de la compañía.
El 64,3% de la facturación de Mercado Libre en el país corresponde al negocio financiero, casi el doble de lo generado por el comercio electrónico. El fenómeno se produce en un contexto de caída del consumo y de fuerte expansión de los préstamos otorgados por entidades no bancarias, que suelen ofrecer condiciones de acceso más flexibles.
Las tasas de Mercado Pago, bajo la lupa
La discusión sobre el negocio financiero de Mercado Libre se intensificó esta semana por las tasas de interés que cobra Mercado Pago en algunos de sus préstamos, que pueden alcanzar el 765% anual.
El periodista Ernesto Tenembaum cuestionó duramente a Galperin por las condiciones de financiamiento y calificó las tasas como “el colmo del abuso”.
A la discusión sobre el costo del crédito se sumaron denuncias de usuarios por las prácticas de cobranza de la plataforma.
Agustín, un usuario de Mercado Pago, denunció que la compañía había contactado insistentemente a su exjefa para reclamarle por una deuda que él había contraído. El caso se viralizó y generó cuestionamientos sobre los mecanismos utilizados para localizar y contactar a personas vinculadas con los deudores.
Luego de que la denuncia tomara repercusión pública, Mercado Pago se comunicó con el damnificado. Según reveló Maximiliano Firtman, la empresa explicó que sus términos y condiciones le permiten acceder a los contactos del teléfono, aunque sostuvo que en este caso había existido un “error” de interpretación por parte del agente de soporte.
La compañía, por su parte, dio otra explicación oficial: afirmó que el número de teléfono de la exjefa había sido obtenido a partir de un pedido realizado por Agustín años atrás y que no estaba relacionado con el préstamo.
Un negocio de tasas altas y morosidad
El crecimiento del negocio financiero de Mercado Libre se da a pesar del elevado nivel de mora de sus préstamos. Casi una cuarta parte de los créditos otorgados por la compañía en Latinoamérica se encuentra en atraso, según los datos analizados a partir de sus resultados financieros.
Para el economista y consultor Emiliano Estrada, el modelo de negocios combina tasas muy elevadas con un nivel de pérdidas también alto.
“Hay un modelo de tasa muy alta contra pérdida muy alta, donde un cuarto de la cartera está en atraso y el precio del crédito es lo que hace que el negocio cierre igual”, sostuvo Estrada.
La estrategia también incluye la venta de carteras de préstamos ya otorgados a terceros.
“Este trimestre Mercado Libre vendió préstamos ya otorgados a terceros en dos países: en Argentina colocó US$66 millones y ganó US$8 millones, un 12,1%; en México, US$53 millones con una ganancia de US$2 millones, 3,8%”, detalló Estrada.
Según el economista, el precio que paga el comprador de esas carteras está vinculado con la tasa de interés de los créditos adquiridos: cuanto más alta es la tasa del préstamo, mayor es el precio que puede pagar el comprador por esa cartera.
Así, mientras Mercado Libre alcanza cifras récord de facturación y consolida su negocio financiero, el balance también vuelve a poner en discusión el costo de los créditos, el nivel de morosidad y el alcance de los beneficios fiscales que recibe la compañía del Estado argentino.
LPO
