Franco Colapinto llegó hasta donde dio su Alpine en la clasificación del Gran Premio de Bélgica, décima fecha de la temporada de Fórmula 1. El piloto argentino avanzó hasta la Q2, pero el equipo francés no pudo sostener el rendimiento mostrado en jornadas anteriores y quedó por detrás de sus rivales directos en la pelea por ser “el mejor del resto”, el grupo de equipos que compite por detrás de Mercedes, Ferrari, Red Bull y McLaren.
Los dos Alpine A526 lograron superar la primera instancia clasificatoria, pero no pudieron avanzar a la Q3. Pierre Gasly finalizó 12° y Colapinto terminó 13°, en una sesión donde el equipo confirmó que todavía necesita recuperar terreno en la evolución del auto.
El director del equipo de Enstone, Steve Nielsen, reconoció la pérdida de competitividad y explicó que Alpine prepara una importante actualización para la próxima etapa del campeonato. “Creo que nuestra próxima actualización significativa estará en Zandvoort, donde tendremos algunas partes nuevas de aerodinámica bastante grandes. Todos los demás están haciendo lo mismo. Racing Bulls están haciendo un gran trabajo, pero también Audi está haciendo un gran trabajo. Hemos oído que Williams y Aston Martin tienen actualizaciones enormes”, señaló en diálogo con Sky Sports desde Spa-Francorchamps.
El dirigente inglés admitió que Alpine quedó algo retrasado en la carrera de desarrollo entre los equipos de mitad de parrilla. “Es solo la típica guerra de desarrollo en la que nos encontramos, y estamos un poco rezagados. Necesitamos poner ritmo en el coche y volver a donde estábamos al principio”, afirmó.
El fin de semana del equipo había comenzado con sensaciones positivas. Durante el viernes, Alpine utilizó el primer entrenamiento libre para probar distintas configuraciones sin enfocarse en los tiempos, pero en la segunda práctica apareció el mejor momento: Colapinto sorprendió con una vuelta sólida y terminó séptimo.
La jornada también tuvo un golpe importante para la escudería, ya que Gasly sufrió un fuerte accidente que dañó seriamente su A526. El sábado, sin embargo, Alpine no pudo mantener el nivel mostrado el día anterior.
En el tercer entrenamiento libre, los cambios realizados en la puesta a punto no dieron el resultado esperado y los tiempos empeoraron. Con dudas antes de la clasificación, Colapinto comenzó la Q1 en una posición complicada: en su primer intento quedó 17° con un registro de 1m47s731, lejos del 1m47s147 que le había permitido ubicarse séptimo el viernes.
En esa primera tanda, Gasly consiguió superar al argentino por primera vez en el fin de semana al colocarse 13° con 1m47s539. Sin embargo, en el cierre de la Q1, ambos Alpine mejoraron. Colapinto marcó 1m46s795 y avanzó en el 13° lugar, mientras que Gasly terminó 12° con 1m46s679, quedándose además con el mejor tiempo del tercer sector.
Alpine logró salvar la clasificación, pero quedó claro que necesita recuperar rendimiento para volver a pelear de igual a igual con sus principales rivales en la zona media de la Fórmula 1.
