Racing Club se fue con las manos vacías del Estadio Olímpico Nilton Santos tras caer 2-1 ante Botafogo por la cuarta fecha del Grupo E de la Copa Sudamericana 2026. El equipo de Gustavo Costas pagó caro dos errores propios en defensa y ahora depende de una combinación de resultados para no quedar eliminado del certamen continental. Ya no podrá terminar como líder de su zona.
El primer gol del encuentro llegó a los 18 minutos del primer tiempo y tuvo un origen trágico para la visita: una mala salida colectiva terminó con Marco Di Césare empujando el balón hacia su propio arco, ante la desesperada —y fallida— salida de Facundo Cambeses. Agustín García Basso intentó despejar sobre la línea, pero no llegó a tiempo. El tanto selló el peor arranque posible para la Academia en tierras brasileñas.
La reacción llegó casi de inmediato al inicio del complemento. A los tres minutos del segundo tiempo, Adrián “Maravilla” Martínez conectó de cabeza un centro de Gabriel Rojas y puso el 1-1. El empate encendió al equipo argentino, que pasó a dominar el trámite y tuvo a Botafogo replegado durante varios minutos. Pero a los 29 minutos del segundo tiempo, Danilo aprovechó una floja reacción de Cambeses ante un remate por lo bajo y anotó el 2-1 definitivo para los locales.
El cierre del partido sumó otro golpe para Racing: a los 47 minutos del segundo tiempo, Cambeses fue expulsado tras cometer una falta con la rodilla sobre Lucas Villalba fuera del área. Santiago Sosa debió ponerse los guantes para completar el partido.
Con el resultado, Racing quedó en la tercera posición del Grupo E con cuatro puntos, a seis del líder Botafogo (10) y a cuatro de Caracas (8), que el mismo miércoles había vencido 3-2 a Independiente Petrolero en Bolivia. La Academia ya no puede terminar primera en el grupo y tampoco depende de sí misma para ser segunda: deberá ganar sus dos partidos restantes como local —sin público— y esperar que Caracas no derrote a Botafogo en la última fecha, en Venezuela.
El momento que atraviesa el equipo de Avellaneda es el más delicado desde la llegada de Costas al banco. En el plano local, Racing clasificó a los octavos de final del Torneo Apertura de manera agónica —gracias a que ni Tigre ni Sarmiento ganaron en la misma jornada— tras empatar 0-0 con Huracán el domingo anterior. Al terminar octavo en la fase regular, deberá visitar a Estudiantes de La Plata el próximo domingo en condición de visitante.
La próxima fecha de la Copa Sudamericana tendrá a Racing recibiendo a Caracas el jueves 21 de mayo en el Estadio Presidente Perón, mientras que Botafogo visitará a Independiente Petrolero en Bolivia el miércoles 20 de mayo.
