En el Estadio Olímpico de la UCV, Racing Club empató 1-1 con Caracas FC en Venezuela y comprometió su futuro en la Copa Sudamericana. Tomás Pérez —de apenas 20 años— puso en ventaja a la Academia al marcar su primer gol como profesional a los 42 minutos, pero el conjunto local selló la igualdad al inicio del complemento por intermedio de Jesús Yendis. Disputadas tres fechas, el conjunto argentino puso en riesgo la clasificación, ya que marcha tercero en el Grupo E, con cuatro unidades, detrás de Botafogo (7) y del propio Caracas FC (5).
El equipo de Gustavo Costas dominó los primeros 45 minutos con claridad. Desde el arranque generó tres llegadas en menos de diez minutos. Caracas, replegado y con vocación de contragolpe, apenas inquietó al arquero Facundo Cambeses con tres remates en toda la primera etapa.
La jugada más polémica del partido llegó a los 22 minutos. Luis Del Pino Mago desvió con el brazo un remate de Nazareno Colombo dentro del área y el árbitro uruguayo Andrés Matonte señaló el penal de inmediato. Gabriel Rojas se hizo cargo de la ejecución ante la ausencia por lesión de Adrián “Maravilla” Martínez, pero el arquero Frankarlos Benítez adivinó el palo —su izquierda— y sacó el balón al córner. El disparo fallado terminaría pesando sobre el resultado final.
Racing no bajó los brazos tras el error desde los doce pasos. A tres minutos del cierre de la primera etapa, Baltasar Rodríguez llegó al fondo por la izquierda y centró con precisión al área chica. Pérez, de 20 años, no tuvo que saltar: conectó el cabezazo casi debajo del arco, con Benítez mal parado y la marca de Caracas sin reaccionar. El tanto fue el primero del juvenil en su carrera como profesional y le dio a la Academia la ventaja con la que se fue al descanso.
El guion cambió por completo al inicio del segundo tiempo. Apenas 40 segundos después del pitazo inicial del complemento, Yendis recibió el balón por la izquierda, se sacó de encima a dos defensores visitantes y cruzó un remate que no dejó chances a Cambeses. El golazo de Caracas devolvió la paridad y dejó a Racing sin respuesta inmediata.
El conjunto argentino intentó reaccionar con cambios. Ingresaron Ignacio Rodríguez por Rojas, Duván Vergara por Tomás Conechny, Matías Zaracho por Santiago Solari y Adrián Fernández por Rodríguez. También tuvo minutos Damián Pizarro, quien a los 90 estrelló un remate en el pecho de Benítez cuando el arco parecía al alcance. Antes, Tomás Pérez había golpeado el poste con un derechazo que rozó la red por afuera.
Caracas también pudo sentenciar el partido de contra. A 15 minutos del final, Robert Hernández remató apenas desviado desde el borde del área, y en otra acción, Sebastián González le ganó en velocidad a Marcos Rojo pero resolvió muy mal. Cambeses, por su parte, fue clave al salir del área para cortar un contragolpe cuando su defensa estaba adelantada.
Con este empate, la Academia acumula cinco partidos consecutivos sin ganar: perdió ante River Plate (0-2) y Botafogo (2-3), y empató con Aldosivi (1-1), Barracas Central (1-1) y ahora Caracas (1-1). El último triunfo del equipo de Costas fue el 7 de abril, precisamente ante Independiente Petrolero en la Copa Sudamericana. En la próxima fecha, Racing visitará a Botafogo en el Estadio Olímpico Nilton Santos de Brasil, el miércoles 6 de mayo a las 21:30.
