El 14 de junio de 1982 marca el fin del último conflicto bélico entre Argentina y el Reino Unido por la soberanía de las Islas Malvinas, así como de las Georgias y Sándwich del Sur. A 43 años, el país recuerda con dolor aquel episodio que dejó más de 600 soldados argentinos caídos, y una herida aún abierta por la rendición. Pese al desenlace, el reclamo por la soberanía continúa vigente a través de la vía diplomática y el compromiso con la memoria colectiva.
El conflicto armado por las Islas Malvinas se inició en abril de 1982, cuando el gobierno de facto liderado por Leopoldo Galtieri declaró formalmente la guerra al Reino Unido, en un acto público frente a miles de personas en Plaza de Mayo. Esta escalada bélica fue el resultado de un conflicto por la soberanía que se arrastraba desde 1833, cuando una escuadra británica expulsó a las autoridades argentinas de Puerto Argentino -rebautizado Port Stanley- e instauró un enclave colonial bajo control directo de la colonia británica.
Las operaciones militares comenzaron el 2 de abril con la llamada “Operación Rosario”, un desembarco argentino que logró tomar el control de las Islas Malvinas, forzando la rendición de las autoridades británicas allí presentes. Al día siguiente, las fuerzas argentinas desembarcaron en las Islas Georgias del Sur, capturando Grytviken y Puerto Leith, extendiendo temporalmente la presencia nacional sobre ese archipiélago y también sobre las Islas Sándwich del Sur.
El conflicto se intensificó rápidamente, con combates tanto en tierra como en el mar. En mayo, cuando las tropas argentinas ya habían establecido posiciones defensivas, comenzaron los ataques británicos. Uno de los episodios más trágicos y recordados fue el hundimiento del crucero ARA General Belgrano por parte de un submarino británico el 2 de mayo, causando la muerte de 323 marinos argentinos. Dos días después, Argentina logró impactar y hundir al destructor HMS Sheffield, marcando uno de los momentos más tensos del conflicto.
Finalmente, el 21 de mayo, las fuerzas británicas iniciaron su ofensiva terrestre con un desembarco en Puerto San Carlos, a unos 100 kilómetros de Puerto Argentino, capital de las islas. A partir de entonces, transcurrieron semanas de combates intensos y decisivos, entre ellos las batallas de Monte Longdon, Monte Tumbledown, Sapper Hill y Pony’s Pass. Tras 74 días de enfrentamientos, la rendición de las tropas argentinas se oficializó el 14 de junio de 1982.
Durante el conflicto, participaron cerca de 23.000 soldados argentinos: 10.300 del Ejército, 10.600 de la Armada, 2.300 de la Fuerza Aérea y unos 200 efectivos de Gendarmería y Prefectura Naval. La guerra dejó un saldo de 649 militares argentinos fallecidos y 1.063 heridos. A esas cifras deben sumarse las trágicas consecuencias posteriores, como los suicidios de excombatientes, estimados entre 350 y 450 casos, reflejo del profundo impacto psicológico que dejó el conflicto.
(Andino)
