Uno de los fenómenos más esperados del año para los amantes de la astronomía, se registrará en los próximos meses. Se trata del paso del cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) cerca de la Tierra y el Sol. A este cuerpo rocoso que fue descubierto por el Observatorio Tsuchinshan (China) el 9 de enero de 2023 también se le conoce como Cometa del siglo.
Este cuerpo celeste es procedente de la Nube de Oort, una nube formada por miles de millones de cuerpos helados en órbita alrededor del Sol, según información de la Nasa. Además, tiene una extensión mucho más grande que la región planetaria del sistema solar.
El “cometa del siglo”, fue descubierto a principios de 2023 y se prepara para pasar cerca de la Tierra. Proveniente de la nube de Oort, ha captado la atención de los científicos espaciales, quienes siguen su recorrido con máximo interés. La expectativa en la comunidad científica es alta, dado que se trata de un fenómeno astronómico poco común.
Según especialistas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), el cometa A3 Tsuchinshan–Atlas A3 se aproximará a nuestro planeta en septiembre. Los astrónomos predicen que podría ser el objeto más brillante del siglo XXI, lo cual genera gran expectativa tanto entre los profesionales como entre los aficionados a la astronomía. Este evento promete ser una oportunidad única para observar un espectáculo celeste de gran magnitud.
Lo curioso es que el propio nombre de este cometa proporciona a las personas información clave sobre el momento de su descubrimiento. La “A” inicial indica que fue descubierto en la primera quincena de enero, mientras que el número “3″ señala que es el tercer objeto de su tipo encontrado en ese periodo. Además, el nombre rinde homenaje alObservatorio de la Montaña Púrpura (Observatorio Astronómico de Zijinshan) y al Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (Atlas, por sus siglas en inglés). Ambos espacios fueron cruciales para su detección.
Cuándo y cómo ver el “cometa del siglo”
El sitio web Earth Sky permite realizar un seguimiento en vivo de distintos cuerpos celestes que se encuentran en el espacio. “El cometa Tsuchinshan-ATLAS es increíblemente rápido. Está atravesando el sistema solar interior a 290.664 kilómetros por hora (80,74 kilómetros por segundo), en relación con la Tierra. Y su asombrosa velocidad se puede apreciar con un pequeño telescopio. Se puede observar cómo cambia gradualmente la ubicación del cometa, comparando su posición exacta con las estrellas del fondo tan solo 15 minutos después”, aseguran.
Si bien actualmente puede encontrarse en el cielo y verse desde la Tierra, el mejor momento para ver el “cometa del siglo”, según estos especialistas, será el 27 de septiembre de 2024, cuando el cuerpo celeste tendrá su aproximación más cercana al Sol. Se recomienda a los fanáticos de la astronomía alejarse del brillo y las luces de las ciudades para poder disfrutar este fenómeno con mayor precisión desde sus telescopios.
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